多段压缩的基础知识与使用方法
- 作者：Kate Brunotts
- 出处：https://emastered.com/blog/what-is-multiband-compression
- 译者：安小匠
压缩，是制作人、混音工程师和母带工程师共同使用的其中一种最为重要的工具。尽管压缩器的种类繁多，多段压缩器是最灵活、最为多才多艺的选择之一。对于大多数音频工程师来说，多段压缩器的稳定性并不令人意外。
在这篇文章中，我们将解释多段压缩器（multiband compressor）是什么、它的工作原理如何，以及在您的混音和母带处理过程中什么时候应该使用它。我们还将详细介绍多段压缩器插件的所有基本组成部分，以便您能够轻松地使用这些强大的工具。
什么是多段压缩？
多段压缩与常规压缩相似，但它具有更多的灵活性。像任何压缩器一样，多段压缩的目标是减少它所处理音频的总体动态范围（overall dynamic range），为听众提供更加一致的声音体验。
压缩器通过降低音轨中最高音峰（highest peak）的感知音量，同时提升音轨的最低音量，来针对动态范围进行处理。这提升了处理后音轨的平均音量，并且还可以为其处理的音频增添一些特色。
一些压缩器是完全“clean”的（指的是在处理音频时不会引入额外的失真等效果。——译者注），旨在处理音频的动态而不为音轨添加任何音色。其他压缩器则被设计成模仿硬件设备的效果，甚至在音轨中加入细微的谐波失真（harmonic distortion），以创造温暖感、带来吸引力。
由于压缩器拥有非常多的功能，它们经常用在整个制作、混音和母带处理过程中。您甚至可能在单个效果链中使用多个压缩器，因为不同的插件可以对音频的动态产生不同的影响。
标准压缩器和多段压缩器之间的主要区别在于，标准压缩器会影响整个音轨，跨越整个频率范围。这对于更一般的动态调整来说非常有用，但它也可能过度压制那些不一定需要处理的频率。本质上，传统压缩器充当的是单频段压缩器。
相比之下，多段压缩器针对特定的频率范围，具有可以单独调整的独立频率带（individual frequency band）开关。这些频率带可以通过形状、深度等进行调整，而且所有的频率带都充当独立的压缩器。常规压缩并不总能提供这种灵活性，因此投资于多段压缩插件是有意义的，这样您就可以自由地压缩特定的频率范围。
图 1 一款典型的多段压缩器：FabFilter Pro-MB。（图片来源：eMastered）
图 2 REAPER自带的多段压缩器——ReaXcomp。（图片来源：译者）
理解多段压缩器
为了正确使用多段压缩器，重要的是要理解多段压缩器插件的不同组件。以下是多段压缩的不同元素及其工作原理。虽然下面的解释可以帮助你了解这个过程，但我们鼓励你尝试调整音频轨道上的压缩设置，以便你能从声音上理解每个控制参数的作用。
频率带（Frequency Bands）
这些是多段压缩器的核心部分。不同的频率带在单一的多段压缩器内部创建了各自的压缩器。不同的多段压缩器插件选项会拥有不同数量的频率带。
这些频率带通常具有可调的下限和上限范围，以便您可以自主调整它们处理的频段位置。一些多段压缩器允许您通过点击和拖动来调整各个频率带的形状，尽管大多数时候，您会使用标准的压缩工具——Attack、Release和Threshold——来调整各个频率带。
频谱分析仪（Spectrum Analyzer）
尽管并非所有多段压缩器都配备了完整的频谱分析仪，但由于多段压缩是针对频谱中的各个部分来工作的，因此很多多段压缩器都具备这一功能是有道理的。这可以帮助您轻松地实时观察压缩器如何影响不同频率带之间的关系，以及它们与混音中其他部分的关系。
Attack（响应时间）
常规压缩器和多段压缩器的Attack时间决定了压缩器对音频信号的响应速度有多快。
Release（释放时间）
Release时间决定了常规压缩器或多段压缩器在“释放”信号之前处理信号的时间长度。较慢的释放时间会营造出更加一致的压缩感，而快速的释放时间则可以创造出更加动态的效果。
Threshold（压缩阈值）
压缩器的阈值或上限决定了压缩器开始对音轨进行压缩的点（通常以分贝为单位。——译者注）。任何超过压缩器阈值的信号都会被压缩。因此，较低的阈值会导致更多的信号被压缩。
在限制器（limiter）的情况下，它们可以被看作是超强力的压缩器，任何超过阈值的声音都会被如此强烈地压缩，以至于您不会听到任何声音超出设定的上限（ceiling）。
Ratio（压缩比例）
比例指的是压缩的强度。较大的比例会导致更强的压缩，而较小的比例则会产生更微妙的效果。
拐点（Knee）
并非所有多段压缩插件都具备这个特性，但拐点本质上是指压缩的斜率。软的拐点参数会创建一个更渐进的处理方式，而硬的拐点参数则是精确且迅速的。
增益补偿（Makeup Gain）
增益补偿可以调整，以在音轨被压缩后恢复音频的振幅。如果您感觉处理过的信号损失了所需的音量，您可以应用增益补偿。
增益衰减表（Gain Reduction Meter）
增益衰减表显示了压缩时峰值的幅度减少了多少。它也是压缩器工作强度的一个指示。增益减少越多，压缩量就越大。
交叉点（Crossover Points）
这是多段压缩器独有的参数。交叉点决定了特定频率带在何处结束和开始。正确设置交叉点非常关键，这样您的配置就只会影响到有问题的频率，而不是整个通道。
图 3 Ableton Live自带的标准压缩器“Compressor”，包含了上文提到的压缩器基本参数。本文作者将该压缩器的实例命名为“Mix Gel”。（图片来源：eMastered）
对比多段压缩与标准压缩
多段压缩和标准压缩有什么样的区别？一般来说，当您需要在特定频率范围内获得更精确的控制时，应该使用多段压缩。当您有一个音轨需要从整体上进行较广泛的压缩时，可以使用常规压缩器（normal compressor）。
例如，对于单个人声音轨，最好使用常规压缩，因为您的目标是针对整个音轨进行处理。然而，压缩整个声乐表演组（vocal performance group）就是完全不同的情况了。您的主唱、伴唱和和声在频谱上的压缩需求都有很大的不同。
在混音人声时，您可以使用多段压缩器来针对这些不同频率的需求，将其分为低频、中频、中高频和高频。即使您只有两个频率带，稍微的分离也能产生显著的效果。
简而言之，当您需要一个快速、通用的解决方案，来帮助您的音乐在整个制作过程中保持流畅性时，压缩是非常有用的。而当您需要在整个频率范围内获得更精确的控制时，多段压缩是必不可少的。
多段压缩的好处
将多段压缩融入您的混音中有明显的好处。这些好处包括：
让您获得更多的灵活性。
使用多段压缩可以让您自由探索新的声音可能性，因为您可以在保持音轨原始能量的同时，压缩音轨的某一部分频率。多段压缩为独一无二的混音提供了无尽的灵活性。
多段压缩具有关联性（Relational）。
多段压缩可以这样使用：它可以考虑到歌曲中其他被占用的频率。由于您能够在考虑其他乐器的情境之下进行压缩，多段压缩能够帮助您实现更加平衡的混音，因为它本质上提供了更多的控制能力。
多段压缩器是一个很出色的可视化工具。
并非所有多段压缩器都内置了频谱分析仪或频谱视图。然而，许多多段压缩器确实具备这一功能，这对于音乐人来说非常有帮助，可以让他们以可视化的方式，准确了解在特定的频谱范围内他们的音色究竟发生了什么变化。通过这种方式，多段压缩器对于音乐新手来说也是一个好选择，因为理解压缩器具体的作用本身就可能具有相当的挑战性。
图 4 自带电平指示（含增益衰减表）的Ableton Live多段压缩器。（图片来源：eMastered）
图 5 同时带有频谱图和电平指示（含增益衰减表）的ReaXcomp。（图片来源：译者）
多段压缩的缺点
像任何其他工具一样，在某些情况下使用多段压缩根本就没有意义。以下是多段压缩的一些缺陷，可以帮助您在使用这些工具时，对您的音频工程做出更明智的决策。
使用多段压缩可能会很繁琐。
有时候最简单的答案就是最好的。不可否认，正确使用多段压缩可能会非常繁琐。如果您没有为低频、中频和高频单独设置参数的需要，那就不要用多段压缩。
它并不总是必要的。
有时候，只使用一个频段，或者甚至不使用任何频段，就足够了。您不应该仅仅因为多段压缩与传统压缩器相比或许是一个更强大的工具，就默认使用它。有很多情况下，经过典型压缩处理的信号听起来就已经很好了。除非您的音频处理环节明显需要，否则不要过度将您的效果处理过程复杂化。
有时，您只需要一个EQ。
虽然多段压缩确实可以塑造您的混音的频率和音调，但有时候，均衡器是一个更有效的工具。如果您在使用多段压缩器来帮助在歌曲的某个特定部分消除问题频率，请您花时间也尝试一下均衡器，并看看哪种工具更适合您的场景。这些工具并不是可以互换的。
图 6 Waves的Linear Phase Multiband均衡器。（图片来源：eMastered）
图 7 REAPER自带的均衡器ReaEQ。（图片来源：译者）
我什么时候应该使用多段压缩？
那么，什么时候使用多段压缩而不是传统压缩器或其他音频效果，才更有意义呢？以下是一些可能需要使用这些强大工具的情况。
额外的灵活性
您应该在需要额外灵活性的情况下选择多段压缩，或者在这样做并不会造成不便时使用它。多段压缩器至少为您提供了一个低频带、中频带和高频带，使您能够根据特定输入样本的需求调整压缩效果。
微妙的变化
由于多段压缩只针对特定的频率范围，您可以在传统压缩器无法实现的地方使用多段压缩来进行微妙的调整。通过这种方式，多段压缩器可能非常适合放在您效果链的后端使用。
例如，假设您正在处理一个立式贝斯（upright bass）的音轨，而EQ、传统压缩器和轻微的混响共同作用产生了一些积累效果，这削弱了您歌曲中底鼓（kick drum）的冲击力。使用多段压缩器，您可以选取低频段进行调整，以便底鼓能够恰当地击中节拍，同时减少低频的轰鸣声。这样，您就不会压缩那些不需要改变的其他频率。
当然，您可以使用常规均衡器来削减一些低频部分，但多段压缩器却能让您获得两全其美的效果：它允许您保留那些有时很重要的频率，并在必要时仅将它们降低，以便所有部分在整体上听起来协调和谐。
您仍然需要调整压缩设置以找到合适的平衡点，但很明显，多段压缩器是一个强大的工具。
交叉频率
使用多段压缩器的一个主要好处是减轻交叉频率的问题。例如，低音和底鼓经常在低频段共享相同的频率范围，这可能是众所周知难以清理的问题。您可能需要在底鼓进入时大力压缩低音部分，以便为这个低频鼓声腾出空间。
使用多段压缩器是有意义的，因为如果您不是针对频谱低端的特定频率范围进行压缩，您很可能会过度压缩整个音频频谱。处理单个交叉频率可能很困难，但使用多段压缩器使得针对低频段的处理变得容易。
图 8 Drawmer 1973三段压缩器。Softube推出了该压缩器的音频插件版本。（图片来源：eMastered）
如何在混音中使用多段压缩
多段压缩在整个音频工程中的多个环节中都能提供帮助。考虑到这一点，以下是一个基本框架，介绍了如何在混音过程中使用最佳的多段压缩器来完成工作。
- 确定您使用压缩器的目标。
- 确认多段压缩器是否适合这项工作。
- 从单一频段开始，然后逐步进行。
- 尝试从高压缩比例开始，然后调低。
- 不要忘记评估多段压缩器如何影响混音的其他部分。
- 开始实验！
- 注意您的增益减少水平（gain reduction levels）。
1. 确定您使用压缩器的目标。
与任何类型的压缩一样，在找到合适的插件之前，您需要先确定自己的目标。比如说，如果您的目标是使用多段压缩器来为您的声音增添色彩或塑造声音，您就将需要寻找完全不同的工具。
2. 确认多段压缩器是否适合这项工作。
确保您的多段压缩需求不能通过使用标准压缩器来解决。如果您发现自己在寻找其他频段，或者试图处理整个音频信号，那么是时候改变方法，转而使用经过验证的标准压缩器了。
3. 从单一频段开始，然后逐步进行。
使用多段压缩器时，尤其重要的是您只使用最少数量的频段，并且您需要独立测试每个频段以及它们之间的相互影响，以观察交叉点和动态变化是如何相互关联的。
4. 尝试从高压缩比例开始，然后调低。
有时候，最直接的方法是先将压缩比例设置得过头，然后再往回调低，以便找到适合您压缩器的正确比例。如果您在寻找合适的平衡点时遇到困难，尝试找出比例过低和过强的位置，并开始缩小您的可能范围，在“良好”区域（“good” zone）内测试不同的压缩比例点。当可能性减少时，做出选择会更容易。
5. 不要忘记评估多段压缩器如何影响混音的其他部分。
多段压缩器确实能够塑造频率和音调，因此您需要在混音的其他部分中考虑这一点。例如，如果您在中频段使用了较高的压缩比率，那么您可能需要在混音的其他部分为它腾出空间（这么做旨在避免被压缩的部分在听觉上过于突出，影响整体的平衡。——译者注）。
6. 开始实验！
我们有时会忘记，像压缩器这样的动态插件可以极具创造力。请花时间调整Attack时间，尝试不同的压缩器，并试验不同的Release时间。调整您的动态设置，并且要记住，使用插件没有唯一的“正确”方法。
7. 注意您的增益减少水平（gain reduction levels）。
您对任何特定声音使用的压缩水平将根据您的预期用例而大不相同。话虽如此，通常最好还是将任何特定声音的增益减少控制在2～3dB以内。请记住，压缩本身是一个微妙的平衡。压缩太少，您的声源在动态上将不一致。另一方面，压缩过多则可能导致混音平淡无生气。
如何在母带制作中使用多段压缩
您还会发现，在母带处理阶段，多段压缩同样有其用武之地。以下是一些通用的提示，供您在将这些插件整合到您的母带处理链中时参考。
- 确定您相对于整个效果链的目标。
- 检查这是否是在混音阶段就可以解决的问题。
- 将您的多段压缩器用作没有增益补偿的均衡器。
- 一次只切换一个频段。
- 保持细腻的处理。
1. 确定您相对于整个效果链的目标。
在应用第一个插件之前，确定您的母带处理目标和方法是非常重要的。为什么呢？请记住，每个插件都是相互叠加的。您在多段压缩器之前放置的任何插件都会影响到您如何调整频段，最终影响到您使用压缩的方式。
尽量将插件使用限制在最基本的需求上。您效果器主链（master chain）上的每个插件都应该有一个清晰、预先明确的目的。
2. 检查这是否是在混音阶段就可以解决的问题。
若是您在母带处理过程中遇到许多问题，如果可能的话，是时候回到您的混音阶段进行调整了。母带处理可以提升一个优秀的混音，但它无法将一个糟糕的混音变成好的作品。如果您发现自己在使用多段压缩器时进行了过度的补偿（overcompensating），那么请退一步，看看是否能找到更合适的起点。
3. 将您的多段压缩器用作没有增益补偿的均衡器。
假设您需要压缩某个频率范围的动态，以便在整个母带的其余部分创造更多空间。在这种情况下，不要使用增益补偿！您的多段压缩器可以像均衡器一样发挥作用，它能够在不增加额外动态信息的情况下塑造特定频率带的音色。
4. 一次只切换一个频段。
重要的一点是，您一次只使用一个频段，这样可以确保您正在改变的是预期的频率。请慢慢进行这个过程。在母带处理通道上的小变化可能会带来巨大的影响。
5. 保持细腻的处理。
请记住，尤其是在母带处理过程中，少即是多。如果您发现自己需要使用高比例和大量的增益减少来获得理想的音效，那么最好重新评估您混音的平衡。在使用压缩器时请保持细腻，并且一如既往地花时间在多个播放设备上测试您的母带，以确保声音的动态在任何平台上都能流畅。
归根结底，最好的多段压缩器是能够完成任务的那一款。多段压缩器和传统压缩器都是强大的工具，但有时多段压缩能为您的混音或母带提供更多的灵活性和精确度。
享受将多段压缩融入您的制作过程中吧！
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